Cuando una parcela no está a la cota que pide el proyecto, hay que moverla: rebajar lo que sobra y rellenar lo que falta. Esas dos operaciones —desmonte y terraplén— son el corazón de la explanación, y entender cómo se equilibran ayuda a leer un presupuesto de movimiento de tierras y a no llevarse sorpresas.
Qué es el desmonte
El desmonte es la excavación del terreno que está por encima de la rasante de proyecto. Se retira el material sobrante para llevar la superficie a la cota objetivo. Ese material, si es apto, no siempre se transporta a vertedero: puede reutilizarse como relleno en otra zona de la misma obra.
Qué es el terraplén
El terraplén es la operación inversa: aportar material donde el terreno está por debajo de la cota y subirlo hasta la rasante. No se vuelca sin más: se extiende por tongadas (capas) y se compacta cada una antes de añadir la siguiente, para que el relleno aguante.
El balance de tierras: por qué importa al precio
El balance de tierras es la cuenta entre lo que sobra (desmonte) y lo que falta (terraplén). Cuando se compensan dentro de la obra, se mueve el mínimo de tierra y se evita pagar transporte a vertedero y compra de material de préstamo. Por eso una explanación bien diseñada —que reutiliza las tierras aptas— es bastante más barata que una que lo lleva todo fuera y trae material nuevo.
La compactación: que la explanada aguante
Una plataforma no vale solo por estar a cota: tiene que soportar lo que se construye encima sin asentarse. El relleno se compacta hasta un grado que se mide como porcentaje del ensayo Proctor, y se controla con ensayos de densidad o de placa de carga cuando el pliego lo exige. Una explanada mal compactada asienta y agrieta la solera o el pavimento.
Quién decide las cotas y la compactación
Las cotas, las pendientes y el grado de compactación los fija el proyecto y la dirección de obra, no la empresa de tierras por su cuenta. La empresa adjudicataria ejecuta el desmonte y el terraplén conforme a ese proyecto y documenta los ensayos. Si tu obra es de edificación, el reconocimiento del terreno (estudio geotécnico, CTE DB-SE-C) condiciona además la cimentación.
El coeficiente de esponjamiento: un m³ excavado no es un m³ transportado
Al excavar, la tierra se “esponja”: aumenta de volumen respecto a como estaba compactada en el terreno. Por eso un metro cúbico medido en el desmonte ocupa más al cargarlo en el camión, y al compactarlo en el terraplén vuelve a reducirse. Ese coeficiente de esponjamiento (o de paso) explica por qué los m³ de desmonte, de transporte y de terraplén no coinciden, y conviene tenerlo claro al leer un presupuesto.
Tongadas y Proctor: cómo se controla la compactación
El terraplén no se vuelca de golpe: se extiende por capas (tongadas) de un espesor limitado y se compacta cada una antes de añadir la siguiente. El grado exigido se mide como porcentaje del ensayo Proctor, y se controla con ensayos de densidad in situ o de placa de carga. Ese control es lo que garantiza que la plataforma no asiente con el tiempo.
Tipos de terreno para terraplén: cuáles sirven
No todo material vale para terraplenar. Las tierras aptas (seleccionadas, adecuadas o tolerables, según su clasificación) se pueden compactar y aguantan; las inadecuadas (con materia orgánica, arcillas expansivas o exceso de humedad) se descartan o se tratan. La empresa adjudicataria valora qué tierras de la propia obra pueden reutilizarse y cuáles hay que llevar a vertedero.
Préstamos y vertederos: cuando el balance no cuadra
Si falta material para el terraplén, hay que traerlo de un préstamo (otra cantera u obra); si sobra, va a vertedero. Ambos casos suman transporte y coste. Un buen diseño de explanación busca compensar desmonte y terraplén dentro de la parcela precisamente para minimizar préstamos y vertederos. La explanación y nivelación bien planteada parte de ese equilibrio.
Maquinaria del desmonte y el terraplén
El desmonte masivo se hace con bulldozer y excavadora; el transporte interno con dumper y el de salida con camión bañera; el extendido por tongadas con motoniveladora; y la compactación con rodillo. Dimensionar bien ese tren de máquinas es lo que mantiene el rendimiento (m³/día) y el plazo de la explanación.
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